home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / jplnews2 / msti.pr < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  91 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. (818) 354-5011
  6.  
  7. Contact:  Mary A. Hardin                     
  8.  
  9. FOR IMMEDIATE RELEASE                              March 30, 1993
  10.  
  11.      The Miniature Seeker Technology Integration (MSTI)
  12. satellite, JPL's first foray into the "faster, better, cheaper"
  13. spacecraft development concept, has proven to be more successful
  14. and proficient than expected.
  15.  
  16.      MSTI was built by JPL for the Strategic Defense Initiative
  17. Organization (SDIO) as a testbed for infrared sensors.  The
  18. satellite was launched on Nov. 21, 1992 from California's
  19. Vandenberg Air Force Base.
  20.  
  21.      MSTI is JPL's first low-cost, rapid development satellite
  22. and it was completed in less than a year, on time and under
  23. budget.
  24.  
  25.      "We did MSTI for $15 million and we did it on schedule,"
  26. said E. Kane Casani, former MSTI project manager and now manager
  27. of the Implementation Development Office within the JPL Office of
  28. Flight Projects.
  29.  
  30.      "We expected the mission to last about four or six days,"
  31. said Bob Metzger, JPL's MSTI project manager, "but three months
  32. after launch, the satellite was still collecting about 2,000
  33. infrared images a day."
  34.  
  35.      Shortly after launch, two stabilizing thrusters became
  36. contaminated and ground controllers put the satellite into a
  37. gentle roll.  The solar panel is always pointed toward the sun
  38. and as MSTI rotates, the camera is either pointed toward space or
  39. at Earth.
  40.  
  41.      "We can't control changes to the attitude and orientation of
  42. the satellite, but we do control the operating characteristics of
  43. the system," Metzger said, "The spacecraft has produced a wealth
  44. of scientific data which have been processed by JPL's image
  45. processing facility.  We have met and exceeded the original
  46. objectives of the mission."
  47.  
  48.      The MSTI satellite is an octagon structure which is 123
  49. centimeters (48 inches) high, 97 centimeters (38 inches) in
  50. diameter and weighs approximately 168 kilograms (370 pounds). 
  51. MSTI was launched into a Sun synchronous polar orbit with an
  52. inclination of 97 degrees.  During the primary mission, the
  53. payload, which consists of an infrared sensor assembly, mirror
  54. and drive system, scanned the Earth to obtain background
  55. information to evaluate target and background signature data for
  56. future MSTI flights.
  57.  
  58.      The camera has imaged distinct land mass features on the
  59. Baja California peninsula, various cloud cover patterns and has
  60. detected the firing of a solid-rocket motor at the U.S. Air Force
  61. Phillips Laboratory at California's Edwards Air Force Base.  The
  62. detection of the rocket firing was part of a demonstration to
  63. test the feasibility of detecting and tracking missiles using
  64. miniature sensors in space.
  65.  
  66.      JPL is currently producing sophisticated images from the
  67. infrared data which include thermal land and cloud cover maps and
  68. three dimensional perspective views of selected targets. 
  69. Simulated video flights over certain areas are also being
  70. produced using techniques that were developed by JPL's planetary
  71. missions.
  72.  
  73.      "MSTI is proof of low-cost rapid development, but many
  74. people don't believe we did so much, so quick and for so little,"
  75. Casani said.  "Perhaps we made a mistake by doing the first one
  76. so well," he mused.
  77.  
  78.      JPL continues to be involved with the MSTI image processing
  79. which should be completed in late April.  Sometime after that,
  80. the satellite's orbit will have decayed and it is expected to
  81. reenter the atmosphere and burn up.
  82.  
  83.      "We now know we can do these lower-cost, rapid-development
  84. projects," Metzger said "and we can now apply what we've learned
  85. to future missions.  We've developed the methodology that should
  86. carry JPL spacecraft design into the 21st century."
  87.  
  88.                               #####
  89.  
  90. #1502
  91.